てんぷら 近藤

並木通り沿いのビルの９階、エレベータを降り暖簾をくぐると白木のカウンターの向こうで近藤文夫氏が黙々と天ぷらを揚げている。予約も近かったし、初めてなので奥の別室かと思っていたが、最高の天ぷら職人と云われる近藤氏の斜め前。衣付け、揚げの様子が手に取るよう分かる。温度の違う二つの鍋を巧みに使い素材が芸術となる。コンロのツマミを頻繁に調整しながら油を操っている。

どれも素晴らしかったが、才巻海老、ばってん茄子、穴子、掻き揚げが印象的。海老は甘く火の通りが絶妙、茄子は瑞々しく、穴子は軽やかに。